Pilotos ucranianos de F-16 sem mísseis ar-ar recorrem a canhões de 20mm contra alvos russos

Porque é importante

A escassez reduz a eficácia dos F-16 ucranianos contra drones e mísseis de cruzeiro russos, que constituem uma ameaça prioritária para infraestruturas. Os pilotos obrigados a usar o canhão enfrentam riscos elevados, incluindo a ocorrência de ejecções documentadas. Como os mísseis AIM-120 são também a munição principal dos sistemas NASAMS que protegem Kiev, a falta tem efeitos em cascata sobre toda a defesa aérea. A Ucrânia apela publicamente aos parceiros ocidentais para mais fornecimentos de mísseis, intercetores Patriot e aumento ou localização da produção.

O que aconteceu

Os pilotos ucranianos de F-16 estão a enfrentar uma escassez aguda de mísseis ar-ar, o que os tem obrigado, em algumas missões de combate diurnas, a recorrer ao canhão interno do aparelho para intercetar alvos aéreos russos. A informação foi avançada a 2 de setembro pelo portal The War Zone, com base em declarações do jornalista da Newsmax Shelby Wilder e de um alto comandante da Força Aérea ucraniana conhecido pelo indicativo "Phantom", comandante da 107.ª Asa Aérea.

Em condições normais, os F-16 utilizam mísseis AIM-120 AMRAAM de médio alcance e AIM-9 Sidewinder de curto alcance para intercetar alvos prioritários, como mísseis de cruzeiro. Na falta de mísseis, resta o canhão rotativo de seis tubos M61A1 Vulcan de 20 mm, opção significativamente mais arriscada, sobretudo contra alvos pequenos ou lentos e durante a noite. Em maio de 2025, a Força Aérea ucraniana relatou um caso em que um piloto de F-16 teve de se ejetar após tentar abater um alvo apenas com o canhão.

"Phantom" sublinhou que a Ucrânia segue de perto cada novo lote de mísseis que atravessa a fronteira, "contando as horas e os minutos até chegarem", e defendeu o aumento das entregas de mísseis ar-ar e de intercetores para os sistemas Patriot, bem como o reforço ou a localização da produção na Ucrânia ou em países europeus.

Como o descrevem as fontes internacionais

A 5 de agosto, o Financial Times noticiou que o Presidente dos EUA, Donald Trump, recusou o pedido do Presidente Volodymyr Zelensky para transferir várias centenas de mísseis intercetores Patriot, invocando os limitados stocks norte-americanos face às necessidades no Médio Oriente. A 13 de agosto, a Alta Representante da UE para os Negócios Estrangeiros, Kaja Kallas, apelou aos Estados-membros que tivessem Patriots armazenados para os transferirem para a Ucrânia. A 24 de agosto, o primeiro-ministro britânico Andy Burnham afirmou pretender deslocar-se aos EUA em setembro, com outros líderes europeus, para convencer Trump a dar à Ucrânia acesso aos stocks de intercetores norte-americanos antes do inverno. A 25 de agosto, Zelensky afirmou que a Ucrânia já tinha recebido um pequeno lote de mísseis Patriot, mísseis AIM para sistemas NASAMS e confirmação sobre vários sistemas antiaéreos Crotale.

Contexto

A informação foi publicada pelo The War Zone a 2 de setembro, citando a jornalista da Newsmax Shelby Wilder e um alto comandante da Força Aérea ucraniana conhecido como "Phantom", comandante da 107.ª Asa Aérea. Os F-16 servem-se habitualmente de mísseis AIM-120 AMRAAM e AIM-9 Sidewinder para intercetar alvos prioritários como mísseis de cruzeiro, com o canhão M61A1 Vulcan apenas como recurso de último recurso. Ao longo de agosto, a Ucrânia intensificou os esforços diplomáticos para obter mais mísseis ar-ar e intercetores Patriot, recebendo apenas um pequeno lote, de acordo com o anunciado por Zelensky a 25 de agosto.