Zelensky afirma que China está a ajudar a Rússia a construir a rede de satélites "Рассвет", análoga à Starlink

Porque é importante

A alegação de Zelensky aponta para uma cooperação direta entre Pequim e Moscovo num projeto de comunicações por satélite de grau militar destinado a rivalizar com a Starlink. Caso se torne operacional, a constelação «Рассвет» pode melhorar a precisão dos ataques aéreos russos contra a Ucrânia e ampliar o controlo de drones russos ao território dos parceiros de Kiev. A Ucrânia procura usar a questão como alavanca diplomática e económica bilateral, pedindo sanções dos EUA a entidades russas e chinesas envolvidas. Em paralelo, Kiev procura autorização para utilizar drones equipados com Starlink em alvos até 200 km dentro da Rússia, com Zelensky a indicar que Trump apoiou a ideia mas remeteu a decisão final para Elon Musk.

O que aconteceu

Numa entrevista ao Financial Times publicada esta semana, o Presidente Volodymyr Zelensky afirmou que a China está a ajudar a Rússia a construir a rede de satélites «Рассвет» (Aurora), um sistema análogo à Starlink da SpaceX. Zelensky disse ter pedido «várias vezes» ao Presidente dos EUA, Donald Trump, a imposição de sanções contra empresas russas e chinesas envolvidas no projeto, pedido que foi levantado pela última vez em setembro, à margem da Assembleia Geral da ONU em Nova Iorque.

O líder ucraniano advertiu que a «Рассвет» poderá entrar em funcionamento até ao final de 2026 ou no início de 2027 e que o sistema pode permitir à Rússia aumentar a precisão dos seus ataques aéreos contra a Ucrânia. Segundo o assessor presidencial ucraniano Serhiy Beskrestnov (Flash), a constelação básica exigirá 12 a 15 lançamentos do foguetão Soyuz-2.1b a partir do cosmódromo de Plesetsk, estando já 32 satélites em órbita em setembro, operados pela empresa russa Bureau 1440.

Zelensky revelou também que pediu a Trump autorização para a Ucrânia utilizar drones equipados com Starlink para atingir lançadores de mísseis balísticos e locais de lançamento de drones até 200 km dentro da Rússia. Segundo Zelensky, Trump manifestou apoio à ideia, mas remeteu a decisão final para Elon Musk. O Financial Times indica que Musk não se opõe a essa utilização, mas considera a decisão política e dependente da administração norte-americana. O Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, o Kremlin e a Casa Branca não responderam aos pedidos de comentário do FT sobre as declarações de Zelensky.

Contexto

O sistema «Рассвет» está a ser desenvolvido pela empresa russa Bureau 1440, tendo a Rússia lançado 32 satélites até setembro, com recurso a foguetões Soyuz-2.1b a partir do cosmódromo de Plesetsk. As forças russas tinham anteriormente utilizado a Starlink para controlar drones de ataque, como os «Молнія» e os «Італмас» BM-35, mas o acesso russo ao sistema foi posteriormente restringido por Elon Musk — restrições que, segundo Zelensky, aceleraram a colaboração russo-chinesa na «Рассвет». Antes do bloqueio, as brigadas russas em território ucraniano ocupado utilizavam a Starlink para transmitir vídeo de drones de reconhecimento Mavic para os quartéis-generais, embora sem terminais na lista branca.

Pequim já tinha negado as acusações de Zelensky de estar a fornecer armas ao exército russo. O Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, o Kremlin e a Casa Branca não responderam aos pedidos de comentário do FT sobre a alegada participação chinesa no projeto «Рассвет». A Bundeswehr alemã advertiu publicamente para a ameaça potencial de uma alternativa russa à Starlink, e o Presidente finlandês Alexander Stubb pediu a Musk o alargamento da cobertura Starlink à Ucrânia para atingir lançadores de mísseis balísticos russos. Segundo Flash, assessor do Presidente ucraniano, a Rússia precisará de 12 a 15 lançamentos do Soyuz-2.1b para montar uma constelação básica, e todos os componentes do foguetão, exceto os motores, são produzidos pela fábrica Progress, que a Ucrânia já atacou com mísseis Flamingo.