Lituânia declara alerta aéreo por suspeita de drone e desativa aeroporto de Vilnius

Porque é importante

O incidente ilustra como a missão de policiamento aéreo do Báltico da NATO responde em tempo real a potenciais violações do espaço aéreo, incluindo a etapa de confirmação visual por um piloto de caça. O alerta provocou o encerramento temporário do Aeroporto de Vilnius e o envio de SMS a residentes em vários distritos. Ocorreu numa noite em que drones russos atingiram o oeste da Ucrânia, aumentando a sensibilidade regional a possíveis incursões transfronteiriças de drones.

O que aconteceu

No domingo, 13 de setembro, às 12:56, a Lituânia recebeu dados sobre um possível objeto não identificado no seu espaço aéreo. Três minutos depois, às 12:59, foi declarado perigo aéreo em Vilnius, no distrito de Vilnius, em Trakai e em Elektrėnai; residentes receberam SMS a avisar da ameaça e a recomendar que procurassem abrigo. Caças da NATO foram levantados a partir da Base Aérea de Šiauliai, onde estão estacionados Eurofighter Typhoons da Força Aérea Italiana no âmbito da missão de policiamento aéreo do Báltico. O Aeroporto de Vilnius suspendeu as suas operações durante o alerta.

Antes do alerta, radares das Forças Armadas da Lituânia perto de Varėna tinham registado o objeto pelas 04:05 de domingo, que sobrevoou o espaço aéreo do país durante cerca de 20 minutos, percorrendo aproximadamente 60 a 70 quilómetros em direção ao Oblast de Kaliningrado, na Rússia. O chefe do Centro Nacional de Gestão de Crise (NKVC), Vilmantas Vitkauskas, afirmou à LRT que o objeto era muito provavelmente um drone e que uma investigação decorria para confirmar a identificação.

O alerta foi cancelado às 13:37, depois de a NATO ter verificado visualmente o objeto: o NKVC comunicou depois que os sinais de radar tinham sido provocados por um bando de aves, sublinhando que as leituras iniciais de aves e de drones podem ser semelhantes. Uma maratona em Vilnius que decorria em simultâneo não foi interrompida pelo incidente.

Como o descrevem as fontes ucranianas

A cobertura em língua ucraniana associa claramente o alerta lituano aos ataques com drones russos que, na mesma noite, atingiram o oeste da Ucrânia, e aos danos perto da passagem de Yahodyn, na fronteira com a Polónia, enquadrando a ameaça de drones na região como um problema transfronteiriço russo. As fontes ucranianas recordam também declarações anteriores dos ministros dos Negócios Estrangeiros da Lituânia e da Estónia, que acusaram a Rússia de redirecionar deliberadamente drones para os países bálticos, sublinhando as preocupações de Kyiv sobre como a guerra eletrónica russa pode desvioar drones para o espaço aéreo da NATO.

Onde as versões divergem

As fontes divergem em dois pontos principais. Sobre a natureza do objeto, as declarações iniciais do Centro Nacional de Gestão de Crise e várias reportagens descreveram uma provável violação do espaço aéreo lituano por um drone que seguia em direção ao Oblast de Kaliningrado; uma comunicação oficial posterior do NKVC indicou que os sinais de radar tinham sido provocados por um bando de aves, confirmado visualmente pelo piloto do caça da NATO.

Quanto ao momento em que o alerta foi levantado, algumas fontes indicam as 13:37 e outras as 13:45.

Contexto

A Itália lidera atualmente a missão de policiamento aéreo do Báltico da NATO com Eurofighter Typhoons baseadas na Base Aérea de Šiauliai, no norte da Lituânia. No mesmo dia, drones russos atingiram regiões do oeste da Ucrânia e uma estação de serviço perto da passagem de Yahodyn na fronteira com a Polónia; funcionários polacos afirmaram que o espaço aéreo da Polónia não foi violado.